포항시, 거주외국인 ‘한국어교실’ 개강

포항시가 8일 시청 글로벌센터에서 영어권 외국인을 대상으로 한국어 실력 향상 및 지역사회 적응을 통한 포항시민과의 화합을 돕기 위해 마련한 상반기 외국인 ‘한국어교실’을 개강했다.

시는 결혼이민자와 근로자들을 위해 다문화가족 지원센터와 외국인근로자 상담센터를 운영하고 있지만 이들의 사회적응과 편의를 지원하는 기관·단체와 프로그램은 부족한 실정이다.

특히 유학생이나 학원 강사 등 지역에 단기간 거주하는 영어권 외국인들을 위한 프로그램이 부족해 포항에서의 기억을 한국의 이미지로 평생 가져갈 수 있는 이들을 위해 2011년부터 무료 ‘한국어교실’을 개설했고 현재까지 350여명의 외국인이 수강했다.

지난 2월 포항시 홈페이지를 통해 수강생을 모집한 결과 59명이 신청했으며 신청자 대부분이 학원 및 공립학교 영어교사로, 체류기간이 1개월에서 2년 정도인 미국, 캐나다, 영국 등에서 온 영어권 외국인이다. 이번 상반기 교육은 6월 21일까지 초급과정 2개 반과 중급과정 2개 반으로 나눠 시청 글로벌센터 내 강의실에서 주1회 수업으로 운영된다.

편장섭 국제협력관광과장은 “한국어교실 운영으로 관내 거주하고 있는 영어권 외국인들이 한글의 기초를 잘 습득해 일상생활에 필요한 의사소통에 도움이 되길 바란다”며 “체류기간 동안 포항의 관광지 방문과 문화체험을 통해 포항의 민간 홍보대사로서의 역할을 기대한다”고 말했다.