포항시 생활폐기물 에너지화사업, “시의회 본회의 통과

포항시가 지난 2008년부터 추진해온 생활폐기물 에너지화시설 수익형민자사업(BTO)에 대한 우선협상대상자와 실시협약 체결 및 사업시행자 지정 동의안이 29일 포항시의회 본회의를 통과함으로써 7년간 끌어왔던 지역 최대의 현안 사업이 본궤도에 오르게 됐다.

따라서 포항시는 생활쓰레기를 매립하지 않고 에너지자원으로 재활용해 전기를 생산하는 폐자원 에너지화(RDF) 사업을 본격적으로 추진할 수 있게 됐다.

포항시의 생활폐기물 에너지화사업은 포항시 남구 호동 39-3번지 일원(옛 포항도시가스 부지)에 발전시설을 갖추고, 하루 500톤의 생활쓰레기를 파쇄와 선별 등의 전처리를 거쳐 270톤의 비 성형 고형연료를 만들게 된다. 이렇게 만들어진 연료는 발전전용 보일러 가동을 통해 전력에 이용되고, 생산된 전력은 전량 전력거래소에 판매하여 수익을 창출하는 친환경 폐자원에너지화 사업이다.

이에 따라 포항시는 그 동안 종량제봉투에 담긴 채 매립되던 각종 생활쓰레기를 재활용함으로써 새로운 에너지원 개발효과와 함께 악취와 온실가스, 침출수 등 환경유해물질의 발생을 크게 줄이는 긍정적인 효과를 거둘 수 있게 됐다. 또한 전기 생산에 따라 연간 90억원 상당의 화석연료 등의 수입대체 효과와 원자력발전에 대한 의존비율을 줄이는 것은 물론, 향후 신재생에너지 의무 공급인증서(REC) 판매 수익을 확보하는 것도 가능할 것으로 전망된다. 이밖에 포화상태에 도달한 호동매립장의 사용기간 연장도 가능해졌다.

이강덕 포항시장은 “매립, 소각하던 폐기물에서 재활용품을 더 골라내고 연료를 생산해 사용하므로 국가 사회적으로 큰 이득”이라며 “특히 폐자원으로 만든 연료로 생산된 에너지를 전력거래소에 판매함으로써 지역경제 활성화에 기여할 것으로 예상된다.”고 말했다.

또 “지금까지 폐기물을 단순 매립 처리하는 기존의 방식에서 탈피해 새로운 재생 에너지원으로 전환할 수 있는 에너지화 시설을 건립해 다양한 경제적인 이익을 가져올 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다.

포항시의 생활폐기물 에너지화사업은 지난 2008년 5월, 포스코와 사업추진에 대한 양해각서(MOU)를 체결하고 다음해인 2009년 7월에 가칭 포항이앤이(주)가 수익형민간투자사업(BTO)의 최초 제안서를 포항시에 제출하면서 첫 발을 내디뎠다. 이후 정부 측과 사업자 측간의 실시협상을 거쳐 지난해 7월에 기획재정부 소관 ‘중앙민간투자사업심의위원회’에서 실시협상 결과 및 사업시행자 지정에 대해 최종심의 의결됐다.

이에 따라 포항시는 지난 4월 포항시의회에 실시협약 및 사업시행자 지정을 위하여 시의회에 동의를 요청했고, 시의회는 복지환경위원회를 중심으로 그동안 쟁점사항으로 부각돼 왔던 경제성과 환경성, 공익성 등 각종 현안문제에 대하여 면밀한 검토를 거쳐 본회의를 통과시켰다.

포항시는 민선6기를 맞아 7년간 끌어온 현안사업을 원만하게 처리하기 위해 지역주민들의 우려를 해소하고 공감대를 이루기 위해 사업시행사 측은 물론 환경부와 포항시의회 등과 수차례 협의를 거쳐 질소산화물 및 다이옥신을 환원시켜 제거하는 설비인 촉매환원처리시설(SCR)을 추가하는 등 친환경 시스템을 구축을 위해 다양한 방안을 마련한 것으로 알려졌다.

포항시의 생활폐기물 에너지화사업은 국·도비를 포함한 건설보조금 594억원과 민자 698억원 등 총 사업비 1,292억 원이 투입될 예정이며, 매립장이 포화상태에 이르는 2018년경 준공예정으로 준공 후 15년간 생활폐기물을 안정적으로 처리할 계획이다.