세계시민교육-유엔의 지속 가능한 발전 목표 이행을 위한 협력(Education for Global Citizenship-TogetherAchieving the Sustainable Development)을 의제로 30일부터  6월1일(2박3일간)까지 경주 하이코(경주화백컨벤션센터)에서 열리는 제66차 유엔 NGO컨퍼런스'가 반기문 유엔사무총장을 비롯해 세계 각국에서 존망받는 NGO 명사 2000여명과 세계 언론매체가 참석한 가운데 개막했다.

올해로 66회를 맞는 '유엔 NGO 컨퍼런스'는 세계 NGO 단체 대표들이 약 2년만에 한자리에 모여 새로운 행동 의제를 논의하는 유엔 공보국 주최의 NGO계 최대 행사로 아시아 지역에서는 최초로 대한민국 경주시에서 개최했다.

반기문 유엔사무총장은 개회식 기조연설을 통해 "저의 고국인 한국이 6.25전쟁으로 모든 학교가 파괴돼 저 또한 공부를 계속할 수가 없었지만 유엔에서 기증한 교과서로 공부해서 유엔 사무총장이 됐다며 이번 회의의 주제인 세계시민교육은 자신의 삶에 모토였다."했다.

 
또한 "NGO의 역할이 중요하다며 UN도 적극적인 지지와 도움을 줄 수 있도록 하겠다."고 말하고 "앞으로도 양질의 교육을 통해서 후진국의 빈곤종식과 기아종식을 없애고 파트너쉽으로 세계가 평화와 발전을 위해 나아갈 수 있기를 바란다."고 강조했다.

최양식 경주시장은 환영사에서 "전 세계 NGO 리더 등이 모여 지구촌 발전협력 방안을 모색하는 세계적인 컨퍼런스가 경주에서 열리게 돼 매우 뜻 깊게 생각한다"며 "28만 시민과 힘을 합쳐 이번 행사가 성공적으로 마무리될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

가수 이승철이 이번'유엔 NGO 컨퍼런스'에 참여해 축가를 불렸다. 이승철은 30일 오전 10시30분께 크리스티나 갈라크 유엔 공보담당 사무차장의 인삿말과 반기문 유엔 사무총장의 기조연설에 이어 무대에 올랐다.

이승철이 '유엔 NGO 컨퍼런스'에 참여한 것은 지난 2014년 미국 뉴욕 유엔 본부에서 열린 제65차 유엔 NGO 컨퍼런스에 이어 두 번째로 한국 가수가 유엔 NGO 컨퍼런스에 참석한 것은 이승철이 유일하다.

유엔공보국은 이승철이 2010년부터 현재까지 아프리카 차드에 지금까지 4개의 학교를 설립하고 구순구개열 및 개안 수술을 돕는 등 각종 시민 사회를 위한 다채롭고 유의미한 봉사 활동을 펼쳐온 공을 인정해 축가 가수로 선정했다.

한편 이번 콘퍼런스 폐회식에서는 제66차 유엔 NGO 컨퍼런스 의제를 최종 정리한 '경주 선언문'을 채택한다.경주 선언문은 앞으로 15년간 세계 시민사회의 지표가 될 선언문으로, 다음달 23일 뉴욕 UN본부 회의에 상정해 최종 확정할 예정이다.

 

제66차 유엔 NGO컨퍼런스'는 유엔 공보국이 주최하고 한동대학교와 한국NPO공동회의, 유엔아카데미임팩트, (사)드림터치포올 주관으로 펼쳐지는 컨퍼런스는 개·폐회식과 환영리셉션, 라운드테이블, 워크숍 등으로 구성된다.