포항특정경비지역사령부는  4일 포항 도음산 산림문화수련장에서 2016년 6·25전사자 유해발굴 개토식을 실시하고 본격적인 유해발굴작전에 들어갔다.

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개토식 행사에는 포특사령관을 비롯해 국방부 유해발굴단, 포항시북구청장, 포특사 주요 지휘관 및 포항시 관계자, 6·25 참전용사 등 200여명이 참여했다.

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행사는 개식사를 시작으로 국기에 대한 경례와 호국영령에 대한 묵념, 포특사령관의 추념사가 이어졌고, 6·25참전용사의 회고사, 선열들의 넋을 달래는 종파별 종교의식, 참가자들의 헌화 및 분양 순으로 진행됐다.
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개토식을 시작으로 ’16년 6·25전사자 유해발굴작전을 개시한 포특사는 오는 3월 14일부터 5월20일까지 하루 120여 명의 장병을 투입해 영덕군 달산면과 강구면 일대에서 집중 진행할 계획이다.
  
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유해발굴작전이 실시되는 영덕군 달산면 흥기리, 장현동, 안억골 일대와 강구면 금진리, 윗강구 일대는 6·25전쟁 당시 국군 3사단 22·23연대가 30일 동안 북괴군 5사단과 치열한 전투를 계속해 수 천명의 전사자가 발생한 영덕-강구 전투가 벌어진 격전지이다.

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포특사령관은 추념사를 통해 “6·25전쟁이 끝난 후 오랜 시간이 흘러 젊은 병사는 노병(老兵)이 되었고 총소리와 함성소리는 잊혀졌지만 호국영령의 숭고한 애국충정과 고귀한 넋은 아직도 후배들의 가슴속에 살아 숨 신다.”라며, “참전용사와 격전지 주변 주민들의 증언이 끝나지 않는 한 유해발굴 작전은 계속될 것이다.”라고 말했다.

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행사에 참가한 6·25전쟁 참전용사 최봉소옹(86. 6·25전쟁 참전유공자 포항시지회장)은 “유해발굴작전을 통해 오로지 나라를 지키겠다는 일념으로 조국 산하에서 피 흘리며 쓰러져간 고귀한 혼들이 편히 쉬기를 기원한다.”라고 말했다.

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한편, 유해발굴사업은 호국영령의 숭고한 희생정신을 기리기 위해 2000년부터 6·25전쟁 50주년 기념사업의 일환으로 시작됐으며, 포항지역은 포특사 주관으로 지난 2004년부터 실시해 2015년까지 총 385구의 유해와 8,554점의 유품을 발굴했다.

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올해에도 포특사는 유해발굴작전이 국가를 위해 희생하신 호국영령을 모시는 매우 중요한 임무인 만큼 최고의 예우를 갖추고 경건한 마음으로 호국영령들의 머리카락 한 올, 유품 한 조각이라도 반드시 찾아낸다는 각오로 작전에 임할 계획이다.