‘실크로드 경주’ 관람객 100만 돌파

경주를 실크로드의 물결로 뒤덮고 있는 ‘실크로드 경주 2015’의 관람객이 개막 46일째 드디어 100만명을 돌파했다.

경주문화엑스포는 5일 오후 1시 30분쯤 100만 번째 관람객을 환영하는 행사를 가졌다.

엑스포 공원 정문에서 열린 환영 행사에서 관람객 100만 번째의 주인공은 전남 무안에서 온 이경호씨(41)·조승희씨(38) 부부와 가족들이 차지했다. 전남 무안에서 가족여행으로 경주를 찾아 행운의 주인공이 된 가족에게 ‘실크로드 경주 2015’ 조직위 부위원장인 최양식 경주시장이 직접 나서 기념품과 꽃다발을 증정했다.

또한 경주시 양남면 새마을지도자협회 총무인 김진열씨(55)가 100만1번째 관람객의 행운을 잡았다.

최양식 경주시장은 100만 번째 주인공 가족에게 기마인물상과 문화상품권 30만원권을, 100만 1번째 주인공에게는 다기접시와 문화상품권 10만원권을 증정했다.

최양식 경주시장은 “실크로드 경주 2015의 행운이 주인공이 되신 분들께 진심으로 축하드린다”며 “메르스와 태풍 등 초반 우려를 딛고 많은 분들이 이번 행사를 방문해 주신데 진심으로 감사드린다”고 말했다.

100만 번째 관람객 이경호씨는 “저의 부부가 초등학교 선생님인데 재량 휴업일을 맞아 부모님을 모시고 3대가 경주로 가족여행을 오게 됐다”며 “무안에서 경주까지 5시간을 달려 왔더니, 이런 행운이 기다리고 있었다”고 말했다. 그는 이어 “이번 행사를 통해 천년고도 경주가 실크로드 중심도시라는 것을 전 세계에 알리는 계기가 되었으면 한다”고 말해 주변으로부터 큰 박수를 받기도 했다.

100만1번째 관람객 김진열씨는 “이번 행사에서 3차례 자원봉사를 하러 오다가 처음으로 행사 관람을 위해 왔는데 이런 행운을 잡게 되어 너무 기쁘다”며 “경주시장님께 직접 축하도 받아 그 기쁨이 배가 되었다”고 소감을 밝혔다.

50만 번째 관객은 개막 28일째에 탄생했으나, 100만 관객은 50만 관객 돌파 18일만 인 46일째에 탄생한 것으로 초반에 비해 관람객 증가 속도가 매우 빠른 것으로 나타났다.

특히 지난 추석연휴 나흘 간 15만 명 이상의 관객이 행사장을 찾는 등 ‘실크로드 경주 2015’ 후반기를 맞아 관객몰이에 가속도가 붙고 있다.

경주엑스포측에 따르면 이번 관람객 100만 돌파는 나들이하기 좋은 청량한 가을 날씨와 경상북도의 K-그랜드 세일로 인한 입장료와 공연 요금 할인, 각 급 학교 수학여행과 현장 체험, 가을철 가족과 단체 여행객 증가 등으로 인한 효과로 분석되고 있다. 여기에 ‘실크로드 경주 2015’를 다녀간 관람객들의 입소문도 한 몫을 톡톡히 한 것으로 보인다.

경주엑스포 조직위는 이런 추세라면 메르스 발생 이전 목표로 삼았던 관람객 120만 명도 달성할 수 있을 것으로 기대하고 있다.