포항시, 북방교류협력 선점 위한 밑그림 그렸다

지난 11일부터 15일까지 러시아 극동의 관문도시인 블라디보스토크와 두만강을 사이에 두고 북한과 국경을 이루고 있는 중국의 투먼시(圖們市)를 방문한 이강덕 시장의 이번 순방은 앞으로 활성화될 북방교류협력 사업을 선점하는데 나름 성과를 거뒀다는 평가이다.

이강덕 시장은 김재동 포항시상공회의소 회장을 비롯한 상공인과 우창호 포항의사협회장 등 의료진 등 27명으로 구성된 포항시대표단을 이끌고 러시아 블라디보스토크에서 열리는 ‘2018 동방경제포럼’ 등에 참석하는 한편, 중국 투먼시와의 교류강화 및 교류의향서를 체결했다.

한국무역협회와 러시아 연방상공회의소가 주관하는 ‘2018 동방경제포럼’의 ‘한-러 비즈니스 다이얼로그’에 참석해 ‘한-러 지방정부간 공동번영을 위한 환동해 국제관광벨트조성 및 협력방안’을 내용으로 한 주제발표를 시작으로 포항시를 중심으로 한 양국 간의 경제협력 방안들을 꼼꼼히 챙겼다.

이어 블라디보스토크 시장과 만나 북방경제시대를 맞아 거점도시간의 협력강화를 위해 오는 11월, 포항시에서 열리는 ‘한-러 지방협력포럼’에서 두 도시가 자매결연을 하는 방안을 협의하는 한편, 블라디보스토크 국제여객터미널 대표와는 크루즈와 정기페리 노선의 유치 등 영일만항 활성화 방안 등을 집중 논의했다.

이와 함께 극동연방대학과는 포항시·포스텍과 블라디보스토크·극동연방대학 간의 교류협력을 통해 국제바이오연구허브 설립 등 관심 연구 분야와 관련된 긴밀한 학술 및 인적교류를 갖기로 한데 이어 나진·하산 프로젝트의 사업주체인 북한과 러시아 합작기업인 ‘라손콘트란스’ 대표와 만나 나진·하산 프로젝트 제게 및 북방물류 선점을 위한 협력 방안 등을 협의했다.

이강덕 시장은 이밖에도 러시아 극동연방구의 9개 지역 대표들을 만나 오는 11월 포항시에서 열리기로 예정된 ‘제1차 한-러 지방협력포럼’의 성공적인 개최를 위하여 적극적인 관심과 참여를 당부하는 등 발빠른 세일즈 행보도 이어갔다.

러시아 일정을 마친 이강덕 시장은 바로 중국의 투먼시(圖們市)를 방문하여 두 도시가 경제, 무역, 문화, 과학, 기술, 교육 등 다방면의 교류확대를 위하여 노력한다는 내용의 교류의향서를 체결하기도 했다.

투먼시는 두만강 연안에서는 유일하게 북한과 철도가 연결된 도시로 북한 청진을 연결하는 160km의 철도를 통하여 1,000만 톤의 물류수송이 가능한 북·중 교류를 위한 최적의 도시로 부상하고 있다는 점에서 이번 교류의향서 체결은 의미가 있다.

포항시는 이강덕 시장의 이번 순방 결과를 바탕으로 ‘제1차 한-러 지방협력포럼’의 성공적인 개최를 통하여 지진과 철강경기 침체로 위축된 포항지역에 희망과 활력을 불어넣는 전기를 마련한다는 계획이다.

이강덕 포항시장은 “앞으로 남북경협사업을 포함한 북방경제협력 사업에 적극 참여하여 북방교류의 거점도시가 될 수 있도록 모든 가용자원을 동원하겠다.”면서 “지역기업의 북방진출은 물론 관련 국내외 기업들의 포항유치 등을 통해 지역경제가 활력을 되찾고, 크게 도약할 수 있는 계기를 만드는데 주력할 것”이라고 강조했다